La deuda médica es un problema importante para millones de estadounidenses. ha sido uno de los principales causas de quiebra, y los altísimos costos del tratamiento médico están bien documentados. Hay pasos que puede tomar para mantener sus facturas médicas bajo control, sin embargo, eso puede no ser un gran consuelo si ya ha acumulado una deuda médica significativa.
Al igual que con cualquier deuda, querrá hacer un plan de juego sobre cómo administrarla y cumplir con sus obligaciones. Por supuesto, esto incluye las estrategias habituales como la elaboración de presupuestos y la reducción de costos para liberar sus ingresos.
Sin embargo, también querrá conocer sus derechos cuando se trata de deudas médicas. Una cosa importante a tener en cuenta es el estatuto de limitaciones, que será determinado por la ley de su estado. Echemos un vistazo a más detalles.
¿Qué son los estatutos de limitaciones?
Si no está familiarizado con este concepto, el término "estatuto de limitaciones" (a veces abreviado como "SOL") puede parecer confuso, y ciertamente es un bocado. Sin embargo, en realidad es bastante simple. Un "estatuto" es una ley escrita, y "limitaciones" se refiere al "límite" relacionado con el momento en que se puede presentar un reclamo ante un tribunal. Entonces, el estatuto de limitaciones se refiere esencialmente al límite de tiempo por el cual alguien puede demandar sobre un tema en particular.
Sin embargo, eso puede ser una ligera simplificación excesiva, porque en la práctica el estatuto de limitaciones funciona como una defensa en la corte en lugar de una forma automática de evitar que una parte presente una demanda. En otras palabras, si la Parte A demanda a la Parte B por una deuda médica que ha vencido el plazo de prescripción, la Parte B no ganará automáticamente. La Parte B debe buscar el consejo de un abogado y deberá reconocer y responder adecuadamente a la demanda y plantear el estatuto de limitaciones como un problema.
Esta peculiaridad es una de las razones por las que la "deuda zombi" puede ser tan problemática. En algunos casos, las personas ya no tienen una deuda legalmente, pero un acreedor puede revivirla demandando al deudor o incluso amenazando al deudor para que prometa pagar (incluso después del SOL). Nota: en la mayoría de los casos, un acreedor aún puede comunicarse con usted acerca de una deuda incluso después de que haya pasado el SOL.
¿Qué estatuto de limitaciones es relevante?
Cada estado tiene sus propios estatutos de limitaciones para diferentes tipos de deuda. Estos suelen incluir contratos escritos, contratos orales, pagarés y contratos de duración indefinida. En muchos casos, el estatuto de limitaciones variará según la categoría en la que se encuentre una deuda determinada.
En la mayoría de los casos, la deuda médica se considera un contrato escrito. Después de todo, ¡piense en todo el papeleo que normalmente completa cuando va al médico! Según NOLO, el estatuto de limitaciones para los contratos escritos varía de tres a diez años en todos los estados. Verificar esta tabla y considere verificarlo dos veces con la ley de su estado (y lea a continuación cómo algunos estados están agregando nuevos SOL para deudas médicas).
Por qué un SOL más corto es más favorable
Un estatuto de limitaciones más corto se considera más amigable para el consumidor. Al acortar la ventana de tiempo en la que puede ser demandado, un SOL corto brinda mayor certeza. En los estados con SOL largos, los consumidores pueden tener la desagradable sorpresa de una demanda de último minuto después de casi 10 años de que un acreedor no tome medidas sobre una deuda determinada. Un SOL más corto obliga al acreedor a actuar antes, y si no lo hace, el consumidor puede estar tranquilo acerca de sus derechos legales.
Con esto en mente, algunos estados están comenzando a aprobar SOL para deudas médicas específicamente, en lugar de agrupar esencialmente las deudas médicas con la categoría más amplia de contratos escritos. Nueva York hizo tal Este cambio legislativo en 2020, reduciendo su estatuto de limitaciones sobre la deuda médica a tres años.
Conozca sus Derechos
Si se encuentra en una posición en la que necesita conocer el estatuto de limitaciones, puede consultar el cuadro vinculado anteriormente en este artículo e investigar más sobre la ley de su estado para confirmar que es correcto. Además, considere ponerse en contacto con un abogado o una organización local de ayuda legal si no está seguro. Es muy importante recordar sus derechos y estar preparado para que los acreedores continúen comunicándose con usted. Asegúrese de entender el trampas que rodean la llamada "deuda zombi" y están listos para cualquier comunicación sobre las deudas que usted debe o debía anteriormente.
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