La plomería es esencial, aunque pocas veces resulta emocionante. Pero cuando se produce una obstrucción o una fuga de agua en el techo, es necesario repararlo, a menudo de forma rápida. Aunque esté estresado, no entre en pánico y marque un número que recuerde de una canción de radio: los grandes presupuestos publicitarios no son sinónimo de un gran servicio. Tómese unos minutos para encontrar un plomero que haga bien el trabajo por un precio justo.

Comience por pedir recomendaciones a amigos y vecinos y haga una referencia cruzada con Better Business Bureau. Visite Chequera.org y busque “plomeros” para obtener calificaciones de plomeros (disponibles en siete áreas metropolitanas principales) y consejos (útiles sin importar dónde viva). Una vez que haya identificado empresas confiables y de alta calidad, compare precios. Lo ideal es que obtenga precios de tres.

La organización Nonprofit Consumers' Checkbook ha evaluado los precios de los plomeros durante décadas y ha encontrado grandes diferencias de costos para el mismo trabajo. Por ejemplo, para suministrar e instalar un triturador de basura InsinkErator Pro Series 750 en el área de Washington, DC, los precios entre los plomeros oscilaban entre $400 y $1,450. Para suministrar e instalar un calentador de agua a gas Bradford-White de 50 galones en el área de la Bahía de San Francisco, los precios oscilaban entre $1,900 y $4,200. Incluso para trabajos pequeños, vale la pena que se tome el tiempo de comparar precios.

Si bien es fácil obtener presupuestos para trabajos de instalación o remodelación de plomería, a menudo es difícil obtener precios precisos para reparaciones por adelantado. Su mejor opción es llamar a algunas empresas. Luego:

Proporcione una descripción exacta de su problema.

• Pregunte a cada empresa cómo calcula sus tarifas laborales (cargo mínimo y lo que incluye, precio por hora después del mínimo, etc.).
• Intente obtener una estimación de cuánto tiempo suele llevar realizar su trabajo.
• Cuando llegue el plomero, revise las tarifas de mano de obra que le proporcionaron. Esto eliminará malentendidos y puede mejorar la precisión en el control de tiempo.
• Despeja el área. No querrás pagarle al plomero para que retire la basura que hay debajo del fregadero.
• No permita que las conversaciones con el plomero interfieran con el trabajo. Si bien es importante comprender lo que está haciendo el plomero, existe un límite razonable. El plomero está a su disposición hasta que escriba la multa.

Para remodelaciones u otros trabajos grandes, obtenga un contrato que incluya:

• Un precio fijo para todos los trabajos.
• Exactamente lo que desea que se haga, incluidas las marcas y los números de modelo de todos los accesorios. También detalle quién romperá el piso, hará agujeros en la pared, reparará el piso y las paredes, colgará el fregadero, realizará la carpintería y se llevará los escombros.
• Ubicación de los accesorios y por dónde pasarán las tuberías. A veces, unos pocos centímetros pueden marcar una gran diferencia en la dificultad de un trabajo de plomería. Si no ha explicado lo que quiere (lo ideal es que lo haga en un boceto o plano), puede encontrar mucha resistencia si desea instalar el fregadero un poco a la izquierda para dejar espacio para un cesto de basura.
• Que el contratista obtendrá los permisos y las inspecciones necesarias.
• ¿Cuándo comenzará la obra y cuánto tiempo aproximadamente durará?
• Garantía. En el caso de trabajos de remodelación, los materiales y la mano de obra deben tener una garantía de al menos un año.
• Cláusula de arbitraje. Si bien esta solicitud puede desanimar a algunas empresas, una empresa acostumbrada a realizar trabajos de gran envergadura la verá como un posible ahorro de costos para ambas partes en caso de que surja una disputa.
• Acuerde pagar lo menos posible hasta que todo el trabajo esté terminado a su satisfacción; esto le dará influencia para exigir que se rehaga el trabajo insatisfactorio.
• Si es posible, pague con tarjeta de crédito (pero recuerde pagar su factura a tiempo para evitar cargos por intereses). Si no está satisfecho, puede reclamar el cargo mediante una devolución de cargo a través de su compañía de tarjeta de crédito.

Acerca de la Chequera del Consumidor
Consumers' Checkbook es una organización sin fines de lucro cuya misión es educar y ayudar a los consumidores a tomar decisiones más inteligentes. Ofrece asesoramiento, comparaciones de precios y, en mercados selectos, calificaciones imparciales de proveedores de servicios locales. Cuenta con el apoyo de los consumidores y no recibe dinero de las empresas que evalúa. Puede obtener más información sobre Checkbook y mantenerse al día con sus últimos informes visitando Checkbook.org/NFCC.